Một nghiên cứu mới của các nhà khoa học tại trung tâm y tế Baptist đại học Wake Forest (WFUBMC) có thể sớm giúp cho những phụ nữ bị ung thư vú không cần đến phương pháp điều trị xâm lấn và độc hại vì bệnh của họ.

Các nhà điều tra thấy rằng nồng độ thấp của ferroportin, một loại protein duy nhất được biết có thể loại bỏ sắt từ tế bào, có liên quan đến ung thư tái phát và xâm lấn nhất. Phát hiện này gợi ý rằng việc kiểm tra nồng độ ferropotin ở phụ nữ bị ung thư vú có thể giúp cho các bác sĩ dự đoán chính xác hơn khi nào bệnh nhân của họ bị ung thư tái phát. Nó cũng có thể giúp cho một số phụ nữ có mức protein cao tránh được những phương pháp điều trị xâm lấn và độc hại như hóa trị liệu.

Frank M.Torti, M.D., M.P.H., giám đốc trung tâm ung thư tổng hợp tại WFUBMC, tác giả chính và đồng trưởng nhóm nghiên cứu phát biểu: “Sự biểu hiện của ferroportin có thể giúp dự đoán liệu những phụ nữ đã bị ung thư vú sẽ bị tái phát hay không.” Phát hiện này còn gợi ý rằng mức ferroportin có thể giúp hướng dẫn điều trị cho bệnh nhân ung thư vú.

Torti nói: “Có một nhóm phụ nữ nguy cơ ung thư vú cao có mức ferroportin cao. Cuối cùng, chúng tôi đã có thể điều chỉnh phương pháp điều trị để những bệnh nhân này tránh được hóa trị liệu và tất cả các tác dụng phụ khác kèm theo nó. Khả năng dự đoán người phụ nữ nào có thể khỏe mạnh mà không cần phương pháp điều trị mạnh như vậy sẽ là một ích lợi to lớn.” Những phát hiện này là kết quả của một loạt các thí nghiệm của Torti và các đồng nghiệp tại WFUBMC.

Dựa trên giả thuyết rằng chất sắt có thể bị thay đổi trong ung thư vú và sự thay đổi này có thể có vai trò quan trọng phản ánh hoạt tính của ung thư, các nhà nghiên cứu đầu tiên xem xét các tế bào ung thư vú được cô lập ở người và nhận thấy có sự giảm có ý nghĩa thống kê của ferroportin trong các tế bào bị ung thư so với các tế bào mô vú bình thường.

Torti giải thích: Có những thay đổi trong nhiều gen và protein của tế bào ung thư, vì vậy các nhà nghiên cứu tiếp đó đã khảo sát tỉ mỉ liệu việc giảm chất ferroportin trong tế bào ung thư có góp phần trực tiếp vào sự tăng trưởng của bệnh ung thư hay nó chỉ đơn giản là hậu quả của bệnh. Để làm điều này, các nhà nghiên cứu đã làm tăng giả tạo ferroportin đến gần mức bình thường trong một dòng tế bào ung thư vú hoạt động mạnh có mức ferroportin ban đầu rất thấp. Bằng việc sử dụng chuột thí nghiệm, các nhà nghiên cứu theo dõi sự tăng trưởng của các khối u hình thành bởi các tế bào này, và nhận thấy rằng tế bào có mức ferroportin được hồi phục lại bình thường tăng trưởng chậm hơn những khối u hình thành bởi những tế bào có sự suy giảm nồng độ protein này.

Suzy V. Torti, Ph.D., giáo sư hóa sinh tại Wake Forest Baptist và các đồng nghiệp giải thích: “Lý do cho điều này khá đơn giản. Trong trường hợp ung thư, khả năng loại bỏ chất sắt từ tế bào bị giảm bởi mức ferroportin giảm và kết quả là sắt tích tụ trong tế bào ung thư. Các tế bào ung thư cần sắt, sắt cho phép khối u tăng trưởng nhanh hơn và có hoạt tính mạnh hơn. Bởi vì ferroportin có thể loại bỏ sắt từ tế bào, khi chúng ta đưa protein này trở lại tế bào, ferroportin sẽ loại bỏ các yếu tố kích thích ung thư phát triển. Phát hiện của chúng tôi gợi ý rằng ferroportin có ảnh hưởng quan trọng đối với hoạt tính của ung thư.”

Bà lưu ý rằng mặc dù ion sắt trong mô là tác nhân kích thích tăng trưởng ung thư, nhưng nghiên cứu này tập trung vào tế bào chứ không phải chế độ ăn có hay không bổ sung chất sắt. Khi được điều chỉnh thích hợp, ion sắt rất cần thiết cho sự phát triển tế bào - bao gồm cả những tế bào mạnh khỏe - vì vậy các bệnh nhân không nên thay đổi hàm lượng sắt trong khẩu phần của họ.

Tiếp đó, các nhà nghiên cứu xem xét mức ferroportin trong mô ung thư vú ở người. Như đã dự đoán, họ nhận thấy mức ferroportin thấp nhất ở những khu vực ung thư xâm lấn nhất, điều này khẳng định mối liên quan không chỉ diễn ra ở các tế bào nuôi cấy và các tế bào ung thư được cô lập mà còn trong các mô ung thư hiện tại của người phụ nữ.

Vì vậy, nhà Tortis và nhóm của họ, bao gồm Lance D. Miller, Ph.D., một chuyên gia về thông tin sinh học, đã tiến hành khảo sát 4 cơ sở dữ liệu lớn của bệnh nhân ung thư vú nhằm tìm kiếm mối liên hệ giữa nồng độ ferroportin với các kết cục lâu dài của ung thư vú. Dữ liệu bao gồm thông tin biểu hiện gen tại thời điểm chẩn đoán và nhiều năm theo dõi lâm sàng cho hơn 800 bệnh nhân ung thư vú trên khắp thế giới.

Frank Torti nói: “Chúng tôi thấy rằng nồng độ ferroportin có thể tiên đoán mạnh mẽ khả năng tái phát ung thư vú ở phụ nữ. Đây là một khả năng tiên đoán đáng chú ý. Chất đánh dấu này chia các phụ nữ vào 2 nhóm tiên lượng tốt và xấu độc lập với tất cả các yếu tố khác như kích thước khối u, mức độ, tình trạng hạch bạch huyết và các điều kiện khác.” Bước tiếp theo các nhà nghiên cứu sẽ mở rộng kết quả của họ tới nhiều dân số khác hơn bao gồm những phụ nữ thuộc các dân tộc và văn hóa khác nhau.

“Chúng tôi rất vui mừng khi trung tâm ung thư của chúng tôi đã thực hiện một khám phá không chỉ mở rộng sự hiểu biết của chúng tôi về sinh học cơ bản của ung thư vú mà cuối cùng còn có ích lợi trực tiếp trong việc chữa trị cho bệnh nhân.”

Đoàn Thị Thanh Tâm

Nguồn: Wake Forest University Baptist Medical Center